Qu’est-ce que le coronavirus COVID-19 ?
Les coronavirus sont une famille de virus, qui provoquent des maladies allant d’un simple rhume (certains virus saisonniers sont des coronavirus) à des pathologies plus sévères comme les détresses respiratoires du MERS, du SRAS ou du COVID-19.
Le virus identifié en janvier 2020 en Chine est un nouveau coronavirus, nommé SARS-CoV-2. La maladie provoquée par ce coronavirus a été nommée COVID-19 par l’Organisation mondiale de la Santé - OMS. Depuis le 11 mars 2020, l’OMS qualifie la situation mondiale du COVID-19 de pandémie ; c’est-à-dire que l’épidémie est désormais mondiale.
D’où vient le coronavirus COVID-19 ?
Les premières personnes à avoir contracté le virus s’étaient rendues au marché de Wuhan dans la Province de Hubei en Chine. La maladie semblerait donc venir d’un animal (zoonose) mais l’origine exacte n’a pas été confirmée.
Quelle est la dangerosité du coronavirus ?
Le coronavirus est dangereux pour trois raisons :
Il est très contagieux : chaque personne infectée va contaminer au moins 3 personnes en l'absence de mesures de protection.
Il est contagieux avant d’être symptomatique, c’est-à-dire qu’une personne contaminée, mais qui ne ressent pas encore de symptômes, peut contaminer d’autres personnes.
Environ 15% des cas constatés ont des complications et 5% ont besoin d'être hospitalisés en réanimation.
Quels sont les symptômes du coronavirus COVID-19 ?
Les symptômes principaux sont la fièvre ou la sensation de fièvre (frissons, chaud-froid) et la toux. D’autres signes associés aux infections virales peuvent être retrouvés : maux de tête, courbatures, fatigue…
Chez certains malades, une perte brutale de l’odorat (sans obstruction nasale), une disparition totale du goût, et une diarrhée sont également observées.
Chez les personnes développant des formes plus graves, on retrouve des difficultés respiratoires, pouvant mener jusqu’à une hospitalisation en réanimation et au décès.
Quel est le délai d’incubation de la maladie ?
Le délai d’incubation est la période entre la contamination et l’apparition des premiers symptômes. Le délai d’incubation du coronavirus COVID-19 est de 3 à 5 jours en général, il peut toutefois s’étendre jusqu’à 14 jours. Pendant cette période, le sujet peut être contagieux : il peut être porteur du virus avant l’apparition des symptômes ou à l’apparition de signaux faibles.
Quelles catégories de la population sont les plus touchées ?
Le virus touche toutes les classes d'âges, y compris les plus jeunes, chez qui on constate aussi des complications ou des formes graves. La médiane des personnes hospitalisées en réanimation est de 58 ans (ce qui signifie que la moitié des patients hospitalisés en réanimation ont moins de 58 ans).
L'infection à COViD-19 entraine des décès surtout chez les personnes âgées et les plus fragiles.
- Les + de 60 ans représentent environ 90% des décès.
- Les + de 70 ans représentent environ 80% des décès.
- Les + de 80 ans représentent environ 60% des décès.
Comment expliquer que certains meurent du virus quand d’autres sont contaminés mais n’ont aucun symptôme ?
L’infection au coronavirus n’a pas les mêmes conséquences chez tous les individus. Nos corps, selon notre immunité, notre âge, nos pathologies associées, ne réagissent pas tous de la même manière au virus. Les plus fragiles sont considérées “personnes à risques”, et il existe des recommandations spécifiques de prise en charge dans ces situations.
Après avoir guéri du coronavirus, est-on immunisé ou est-il possible de tomber malade une deuxième fois ?
Après avoir rencontré un virus, notre organisme développe des défenses immunitaires appelées anticorps, lui permettant de se défendre contre ce virus. Après l’infection au coronavirus, nous ne savons pas encore bien si ces anticorps sont efficaces et pour combien de temps. Bien que nous soyons encore à un stade précoce pour se prononcer sur cette question, de l’avis des scientifiques les premières données semblent rassurantes, car à ce jour, aucun cas réellement confirmé de re-contamination ne semble avoir eu lieu.
Quelle différence entre un test PCR et un test sérologique ?
Le test PCR recherche la présence directe du virus, par prélèvement naso-pharyngé. Il permet de confirmer si la personne, au moment où elle effectue le test, est infectée par le virus.
Le test sérologique recherche, lui, des anticorps de classes IgM et IgG spécifiques du Sars-CoV-2 grâce à un prélèvement sanguin. Il permet de définir le statut immunitaire des personnes vis-à-vis du virus, en clair de savoir si une personne est immunisée même si elle n'a pas présenté de symptômes du covid-19.
